Рецензия на книгу: «Империя суммы» Кита Хьюстона.

Поддерживается

документальная литература

В своей яркой «Империи сумм» Кит Хьюстон описывает лучшие — и худшие — годы жизни карманного калькулятора.

Александр Назарян

Когда вы покупаете на нашем сайте книгу с независимой рецензией, мы получаем партнерскую комиссию.

ИМПЕРИЯ СУММ: Расцвет и господство карманного калькулятора,Кейт Хьюстон

Ранее в этом году мой 7-летний ребенок притащил домой графический калькулятор TI-89, обновленную версию легендарных моделей от Texas Instruments, которые когда-то были обязательными для каждого серьезного ковбоя средней школы в Америке. Откуда это взялось я понятия не имею.

Насколько я могу судить, он ни разу не извлек эту штуку из ножен, не заметил пиксельного экрана или устрашающего набора из 50 клавиш внизу. До недавнего времени калькуляторы TI были вершиной стремления человечества к освоению вычислений. (Вы также можете играть в такие игры, как «Астросмаш».) Однако в эпоху цифровых технологий они становятся реликвиями.

Тем не менее, меня утешило само присутствие знакомого прямоугольника, слишком большого, чтобы поместиться в карман среднестатистического школьника, и лишенного каких-либо претензий на современный минимализм. Это был инструмент, который уважал интеллект своих пользователей. Да, возможно, вы бездельничали над Block Dude во время урока по параметрическим уравнениям, но по большей части это было и остается делом «бизнес на переднем плане» и «бизнес за спиной».

Чудо инженерной мысли, получившее выгоду от блестящей рекламной кампании, серия TI доминировала на рынке, который она помогла создать. Всего через два десятилетия после появления первого коммерческого портативного калькулятора модели TI появились в 1990-х годах, чтобы насладиться тем, что Кит Хьюстон называет «абсолютной повсеместностью». Теперь брошенный TI-89 моего сына стоит на моем столе, как Озимандиас, предупреждение о том, что прогресс может создать и так же быстро оставить позади.

«Жить — значит считать, а считать — значит вычислять», — пишет Хьюстон в книге «Империя суммы: расцвет и господство карманного калькулятора», в которой делается попытка сделать загадочный предмет доступным для людей, которые никогда не задумывались о 17-м числе. Идеи математика XX века Джона Непера о простаферезе. (В этой книге слово «простаферез» встречается несколько раз.) Хьюстон, похоже, наслаждается такими задачами, как и хорошие научные писатели. Его первую книгу «Теневые персонажи» о «тайной жизни пунктуации» один рецензент назвал «эротикой для фанатов грамматики».

Еще неизвестно, превратит ли «Империя сумм» историю счисления по основанию 10 в запретное удовольствие. Описывать калькулятор как «симфонию соленоидов и переключателей» (это была бы ранняя, заброшенная модель того, что впоследствии стало Casio 14-A, которая поступила на рынок в 1957 году за 1347 долларов), возможно, не эротика, но это так. хорошее письмо — а в наши дни последнее встречается гораздо реже.

История калькулятора — это история инноваций и устаревания, история смены счетов в 17 веке на логарифмическую линейку; механические устройства, такие как арифмометр, уступают место электронным, таким как Sumlock ANITA, питаемый 177 катодными лампами. Разрушителей в стиле Кремниевой долины предостаточно, только вместо распрей в социальных сетях Хьюстон представляет нам средневековые дебаты между алгоритмистами и абацистами о том, следует ли использовать римские или арабские цифры.

Первый механический калькулятор для массового использования был разработан Куртом Герцштарком, австрийцем-полуевреем, который провел время в концентрационном лагере Бухенвальд. Его изобретение, «Курта», выглядит как исключительно изящная мясорубка: «математическая граната», как позже назовет ее писатель Уильям Гибсон. Шедевр дизайна середины века, Курта до сих пор ценится коллекционерами.

Повествование Хьюстона полно чудаков, многие из них блестящие, некоторые блестящие и невыносимые. Я мог бы прочитать целую книгу о компьютерном соревновании 1946 года между Pvt. Том Вуд, который пользовался калькулятором, и Киёси «Руки» Мацузаке, который пользовался японскими счетами, называемыми соробан (если вы это читаете, Кристофер Нолан: Давайте поговорим). Я понятия не имел, что сама идея алгоритма исходит от арабского ученого девятого века аль-Хорезми или что на борту «Энолы Гей», когда он летел к Хиросиме, было две логарифмические линейки. Базз Олдрин также имел с собой на борту «Аполлона-11» логарифмическую линейку; он был продан на аукционе за 77 675 долларов.